我们周围真的会有隐形外星人吗

原标题:我们周围真的会有隐形外星人吗？

但是海伦·沙曼，英国第一位宇航员和帝国理工学院的化学家，最近说不能被发现的外星生命形式可能就住在我们附近。这怎么可能呢？

由于没有人能达成一致，生命有100多种定义。另一种(但不完美的)方法是将生命描述为“一个能够达尔文进化的自我维持的化学系统”，这对于我们想要描述的许多情况来说是有意义的。

在太空寻找生命时，缺乏定义是一个大问题。除了“当我们看到它时我们就会知道”，我们对生命的定义的失败意味着我们真的把自己局限于以地球为中心，甚至以人类为中心的生命概念。但是我们正在寻找的智能生命不一定要与人类相似。

生命，但不是我们理解的那种

Sharman说她相信外星人的存在，而且是肯定的。此外，她想知道:“外星人会像你我一样由碳和氮组成吗？也许不会。他们现在可能在这里，而我们只是看不见他们。”

这样的生命存在于“影子生物圈”中。我不是说有这样一个不死族国家，而是指那些未被发现的生物，它们可能有不同的生物化学。这意味着我们不能研究甚至注意到它们，因为它们超出了我们的理解范围。假设它存在，这样一个影子生物圈可能非常小。

那为什么我们还没有找到它？我们研究微观世界的方法是有限的，实验室只能培养少量细菌。这可能意味着确实有许多生命形式没有被我们发现。现在我们有能力为不能培养的菌株测序，但这只能用脱氧核糖核酸检测生命。

然而，如果我们发现这样一个生物圈，不清楚我们是否可以称之为外星人。这取决于我们是指“地球以外的起源”还是仅仅是“不熟悉”这个词。

硅基生命

关于替代生物化学，有一种流行观点是基于硅，而不是碳。即使从地球中心的角度来看，这也是有道理的。大约90%的地球由硅、铁、镁和氧组成，这意味着建造可能生命的原材料非常丰富。

硅与碳相似，因为它有四个可用的电子可以与其他原子结合。但是硅更重，有14个质子，而碳原子核中有6个质子。然而，碳可以产生稳定的双键和三键，形成对许多功能有用的长链，例如建造细胞壁，但是硅要困难得多。很难产生强化学键，所以长链分子不太稳定。

此外，常见的硅化合物，如二氧化硅，在地球的正常温度下通常是固体，不能溶解在水中。将它与水溶性二氧化碳相比较，我们可以看到碳更灵活，可以提供更多的分子可能性。

地球上的生命从根本上不同于地球的整体构成。反对硅基阴影生物圈的另一个论点是太多的硅被锁在岩石中。事实上，地球上生命的化学成分与太阳相似。生物体中98%的原子由氢、氧和碳组成。因此，如果有可行的硅生命形式，它们可能已经在其他地方进化了。

也就是说，有一个支持地球上硅基生命存在的论点。天生适应性强。几年前，加州理工学院的科学家们成功开发出一种可以与硅结合的细菌蛋白——。本质上，它给硅带来了生命。因此，尽管硅与碳相比缺乏灵活性，但它可能能够找到一种形成活生物体的方法，也可能含有碳。

当涉及到太空中的其他地方，如土卫六或围绕其他恒星运行的行星时，我们当然不能排除硅基生命的可能性。

那么，外星人会在我们身边吗？我不认为我们已经被跨越广阔空间的技术生命形式访问过。然而，我们确实有证据表明，能够形成生命的碳基分子是通过陨石到达地球的，所以证据当然不能排除更奇怪的生命形式的同样可能性。

本文由LiveScience翻译，译者Diehard基于知识共享空间(BY-NC)出版。