46亿年前蝎子是最早的两栖动物之一

原标题:蝎子是4.6亿年前最早的两栖动物之一

科学家描述蝎子可以追溯到志留纪早期。在它们身上发现了许多适应性变化，这使它们成为地球上最早能够从水生栖息地迁移到陆地的生物。发表在

《科学报告》上的这项新研究描述了生活在志留纪早期的蝎子Parioscorpio venator ——，这是有史以来发现的最古老的蝎子化石。它的名字意思是“蝎子猎人祖先”。它生活在4.38亿至4.37亿年前。此前最古老的记录是苏格兰的多利科phonus Loudonensis，年龄为4.34亿岁，比巴黎圣母院(Parioscorpio venator)年轻约100万至300万岁。

这个新发现的化石是在热带浅海中发现的。它和海洋动物生活在一起，如三叶虫、头足类动物、蠕虫和其他节肢动物。Parioscorpio venator是一种水生生物，但最新研究发现，它也可以在陆地上停留一段时间，其独特的解剖结构证明了这一点。有趣的是，它不仅是化石记录中最古老的蝎子，也是科学界已知的最早的呼吸器。

这一发现非常重要，因为蝎子是第一批完全过渡到陆地生活的动物之一。Parioscorpio venator发生了什么样的适应变化，使它从水生跃至陆生？

古生物学家安德鲁·温德夫和劳伦·巴布科克·罗兰·巴布科克团队使用显微镜和高分辨率图像详细研究化石。Parioscorpio长约2.5厘米，具有早期动物(如复眼)的特征。但是它也有现代蝎子的特征，比如尾巴上有毒的刺。令人难以置信的是，科学家可以在化石上看到一些内部器官，包括储存蝎毒的小囊。

重要的是，科学家们已经发现了可能让蝎子从海洋过渡到陆地栖息地的解剖学特征。Parioscorpio没有肺和鳃，但它确实有一个类似于现代蝎子和马蹄蟹的循环和呼吸系统，是一个狭窄的沙漏形结构。作者推测早期的蝎子可以在陆地上停留很长时间，以类似于现代马蹄蟹的方式呼吸空气。

Windruf说蝎子“和其他古代海洋生物一起在古代近海环境中被发现”，但是“化石中显示的呼吸和心血管系统就像生活在陆地上呼吸空气的现代蝎子”这个证据表明这只蝎子可以在陆地和海洋环境中生存。Parioscorpio拥有一个非常早期的呼吸器。

这项研究的另一个重要发现是，尽管有一些重要的差异，但这只超古代蝎子与今天的蝎子非常相似。天蝎座很久以前偶然发现了一个非常成功的进化策略，这个策略一直保存到现在。我们问巴布科克这个问题，蝎子为什么进化得如此成功。

“问得好，”他说。“有时，进化的成功取决于哪种动物首先突破了适应障碍，例如，首先成为能够在陆地上生活的动物。巴布科克说，进化策略可能在进化历史的早期就已经被测试和“完善”，以后就不需要再调整了，他补充说，“这只是一个猜测”。现在，蝎子之间有一些差异，但自泥盆纪以来，它们的基本形态和结构几乎没有变化。”

下次你遇到蝎子时，请记住它们的祖先是伟大的先驱和创新者，代表着地球上最早的呼吸空气的生物。最新的研究进一步巩固了他们在进化史中的传奇地位。

本文由gizmodo翻译，由译者Mork基于知识共享空间(BY-NC)出版。